La crisis de Ubisoft: cierre de oficinas, huelgas, filtraciones y eventos propios
Ubisoft lleva dos años perdiendo valor, pero confía remontar gracias a sus franquicias más populares.
| 29 Marzo 2023
Crisis, crisis y más crisis. Da la sensación de que en los últimos tiempos no hay ninguna compañía que haya conseguido esquivar los efectos de la pandemia, la guerra de Ucrania y la inflación sin ver realmente resentidas sus actividades comerciales. Empresas líderes de diferentes sectores como Netflix, Twitter, Warner Bros Discovery, adidas, Meta y un larguísimo etcétera han tenido resultados a la baja y cotizaciones en bolsa preocupantes, lo que ha motivado grandes reestructuraciones y despidos.
Otra de las industrias que se ha visto afectada por la mala situación económica global es la de los videojuegos. Y si hay una compañía que destaca por su pésimo estado de forma es Ubisoft, que está atravesando el peor momento de su historia con un gran descenso de las ventas de sus títulos, aunque su problema, siendo sinceros, ya venía de antes de la crisis global.
En enero de este mismo año, un informe financiero señalaba que las ventas de los últimos videojuegos de Ubisoft, como 'Just Dance 2023' y 'Mario + Rabbids: Sparks of Hope' habían tenido una peor acogida de la esperada por parte del público. Esto provocó la cancelación de varios títulos ('Project Q', 'Splinter Cell VR', 'Ghost Recon: Frontline'...) y el retraso de otros ('Skull and Bones', que ya lleva seis aplazamientos). Incluso, según últimos rumores, el estreno del nuevo juego de uno de los buques insignia de la compañía francesa, 'Assassin's Creed Mirage', se habría retrasado hasta 2024, ya que no llegarían a tiempo de desarrollarlo para agosto de 2023, su fecha de lanzamiento prevista.
El cierre de oficinas, la decisión de Ubisoft para afrontar la crisis
Las malas ventas y peores previsiones han provocado que Ubisoft decida cerrar algunas oficinas europeas, como la de Benelux, según diversos comentarios de los foros de ResetEra. En estos se cita un correo enviado a los empleados afectados en el que destaca lo siguiente: "Ubisoft se enfrenta a varios desafíos debido a factores externos, como la disminución del volumen de ventas de juegos físicos a favor de las ventas digitales, la centralización del marketing mediante la digitalización de todos nuestros canales de comunicación, el cambio de grandes lanzamientos minoristas a F2P, juegos móviles y de temporada y espectáculos físicos menos importantes".
Y pese a que la compañía no haya confirmado el cierre de ninguna oficina directamente, uno de sus portavoces dijo en relación a esto que "el grupo editorial de Ubisoft está trabajando en una reorganización estratégica de sus filiales comerciales europeas. Este proceso está en curso y no tenemos más detalles para compartir en esta etapa", con lo que podemos esperar más cierres en otros lugares del viejo continente.
El precio de las acciones ha caído un 76% en los dos últimos años
Los últimos dos años de Ubisoft en bolsa son para echarse a llorar. Y es que, pese a que la compañía parecía haber salido reforzada de la pandemia marcando unos de sus máximos valores por acción en enero de 2021, los próximos meses enseñaron la mala situación por la que realmente pasaban los franceses. Dejaban de esta manera atrás los 20.38 dólares por acción para instaurarse desde enero de este mismo año por debajo de los 5 dólares, una pérdida del 76% en el periodo mencionado. Pero no solo eso, la capitalización de mercado (el valor total de las acciones de una empresa) descendió en ese mismo lapso de tiempo de los 12.470 millones de dólares a los 2.980 millones, su cifra más baja desde septiembre de 2015.
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Ese mal momento motivó durante el año pasado los rumores de ventas de la empresa. Según Bloomberg, algunos fondos de inversión estaban estudiando la posibilidad de hacerse con el estudio de videojuegos. Por otra parte, no sería de extrañar que otra compañía mas grande la absorbiera, como hemos visto con Microsoft y Activision Blizzard o con Sony y Bungie.
Huelgas y peleas entre los empleados y el CEO
A toda la problemática generada por la débil situación en el mercado de sus últimos títulos se unió la mala relación existente entre los empleados y la dirección de la compañía, concretamente con su CEO, Yves Guillemot. Y es que este achacó las flojas ventas de 'Just Dance 2023' y 'Mario + Rabbids: Sparks of Hope' a sus empleados diciendo: "La pelota está en vuestro tejado para entregar esta alineación a tiempo y con el nivel de calidad esperado, y mostrar a todo el mundo lo que somos capaces de lograr". Como es lógico, estas palabras sentaron muy mal entre las filas del estudio y contestaron: "La pelota está ahora en nuestro tejado, durante años ha estado en vuestro tejado, así que ¿por qué la habéis manejado tan mal para que nosotros, los trabajadores, tengamos que arreglarla por vosotros?"
El descontento general obligó a Guillemot a retractarse de sus palabras alegando que todo había resultado ser un error de interpretación de sus palabras diciendo: "Al decir 'la pelota está en vuestro tejado' para entregar nuestra alineación a tiempo y con el nivel de calidad esperado, quería transmitir la idea de que más que nunca necesito vuestro talento y energía para hacerlo realidad. Este es un viaje colectivo que empieza, por supuesto, conmigo mismo y con el equipo directivo para crear las condiciones que nos permitan a todos tener éxito juntos". Pese a la rectificación, los trabajadores de Ubisoft París decidieron acogerse a su derecho a huelga el 27 de enero de 2023.
No irán al E3, harán su propio evento
Volviendo al presente y para sumar líos, un representante de Ubisoft ha hecho oficial que la compañía no acudirá al Convention Center de Los Ángeles para la edición del E3 de 2023. Esto contradice lo que dijeron hace tan solo un mes, cuando confirmaron su presencia en el evento. No obstante, como es obvio no se quedarán sin presentar sus videojuegos y proyectos para el futuro cercano, lo que han anunciado es que el 12 de junio, un día antes del E3), celebrarán su propia presentación, el Ubisoft Forward Live.
Todo parece indicar que en dicha conferencia enseñarán más detalles del 'Assasin's Creed Mirage', otros títulos de la saga que ya están en desarrollo, un nuevo juego de Star Wars, 'Splinter Cell Remake' de Tom Clancy's y el más esperado por su novedad, 'Avatar: Frontiers of Pandora', del cual todavía no se han anunciado fechas de salida (aunque en un principio debía lanzarse en 2022), pero que varias filtraciones nos han dado grandes pistas de cómo será.
El primer videojuego del universo de James Cameron podría solucionar todos los problemas habidos y por haber en Ubisoft. Pero para ello tienen que hacer un juego a la altura.