Portal, el propio altavoz inteligente de Facebook enfocado en videollamadas

Solo faltaba Facebook por aprovechar los avances en inteligencia artificial y lanzar un producto con esta tecnología. En realidad lo tenía preparado desde hace meses, pero el escándalo de Cambridge Analytica retrasó el lanzamiento con el fin de recuperar la confianza de los usuarios. No sabemos si lo ha conseguido aún, pero la compañía de Mark Zuckerberg no quiere esperar más. Hablamos de sus nuevos dispositivos Portal y Portal+, altavoces inteligentes con cámara y pantalla dispuestos a competir con Amazon Echo Show.

Para ser sinceros, la competición se queda a medias, porque, si bien es cierto que el diseño es bastante parejo, nada tienen que ver en cuanto al abanico de funciones de uno y otro. Portal se centra casi en exclusiva en las videollamadas con los amigos que tengas en Facebook y en visualizar todos los contenidos que aparezcan en Facebook Watch.

Today we're excited to introduce @PortalFacebook to everyone. Come say hi and check out https://t.co/jQuzzc97CK to learn more. pic.twitter.com/PzlTQDi6NI

— Facebook (@facebook) 8 de octubre de 2018

Características de Portal y Portal+

La primera apuesta de Facebook en el hardware es una pantalla estática de 10,1 pulgadas y resolución de 720p., con dos altavoces que pueden generan un total de 10W de potencia, cuatro micrófonos y una cámara de 12 megapíxeles. Precisamente en la cámara encontramos la gran novedad de Portal, pues funciona de manera inteligente (Smart Camera), siguiendo al usuario de un lado a otro gracias a su gran angular, para no obligarle de este modo a quedarse fijo en un punto a la hora de realizar una videollamada. Podremos, por tanto, estar haciendo cosas a la vez y desplazarnos por la habitación, ya que la cámara te tendrá encuadrado en cada momento.

No habrá problema tampoco con el sonido, porque, además de los cuatro micrófonos que graban audio 360º (Smart Sound), Portal elimina el ruido ambiente, permitiendo que la persona con la que hablas pueda escucharte a la perfección hagas lo que hagas.

La versión pro, Portal+, tiene una pantalla visiblemente más grande (15 pulgadas) y giratoria, por lo que podremos ponerla en vertical u horizontal en función de nuestras necesidades. La resolución también mejora hasta los 1080p., así como el sistema de audio, ampliado con un subwoofer que posibilita una potencia de hasta 20W.

Más allá de las videollamadas y de Facebook Watch, poco más ofrece de momento Portal en relación con la red social. No nos dejará meternos en nuestro muro ni publicar nada, algo extraño dado que es un producto de la propia compañía. Sí nos dejará ver fotos y vídeos de nuestra galería y apuntar eventos futuros que nos podrá recordar Alexa. Y es que, a falta de una asistenta virtual propia, Mark Zuckerberg y Jeff Bezos han llegado a un acuerdo para integrar Alexa en Portal. De esta forma, Amazon se asegura que la competencia entre Portal y Echo Show no sea tan grave, aunque todo indica que Google Assistant también se integrará en el nuevo dispositivo.

De igual manera, Facebook ha llegado a acuerdos con otras aplicaciones como las musicales Spotify, iHeartRadio o Pandora, la informativa Newsy o la culinaria Food Network. Pero hasta ahí. Ni YouTube, ni Instagram, ni Twitter... Y no parece que tengan mucha intención de incluir mejoras de este tipo a corto plazo. Su intención no es montar un Echo Show, sino algo más sencillo y concreto.

La privacidad, aspecto clave

Cada vez que oímos una nueva noticia sobre Facebook, echamos a temblar. Desde lo de Cambridge Analytica la confianza en la marca ha caído en picado. Por eso, han centrado sus esfuerzos en dar carpetazo de una vez por todas a la mala fama que se han creado. Lanzar ahora Portal es un riesgo, ya que muchos desconfían de Facebook y no quieren un aparato de la compañía con cámara y micrófono inteligentes en su propio hogar. Pero la empresa jura y perjura que sus problemas de seguridad han terminado, y con Portal pretenden dejarlo claro.

La zona superior de la pantalla dispone de un botón de apagado que deja totalmente inactivo el instrumento, como si no lo hubiéramos sacado de la caja aún. De esta forma, no habrá hacker en el mundo capaz de acceder al sistema. Si necesitamos estar todavía más seguros, podremos tapar la cámara con una especie de clip que incorpora el producto. Tal es la preocupación de Facebook por ganarse la confianza de los usuarios, que en su comunicado oficial hablan largo y tendido en materia de privacidad:

"Facebook no escucha, ve ni conserva el contenido de sus videollamadas en Portal. Las conversaciones se mantienen entre usted y las personas que llama. Además, las llamadas de vídeo de Portal están encriptadas, por lo que son siempre seguras".

Tanto Portal como Portal+ pueden reservarse ya en Estados Unidos. La versión estándar cuesta 199 dólares, la mejorada 349. Se desconoce cuándo llegará al resto de mercados.