Apple no se olvida del hogar con el nuevo HomePod mini

Casi tres años después de introducir el HomePod, el primer y hasta ahora único altavoz inteligente de Apple, la compañía ha anunciado este martes el nuevo HomePod mini, que pretende acercar el ecosistema del hogar de la empresa de la manzana a más clientes.

Con una forma de esfera cortada por arriba y abajo, el HomePod mini mide sólo 9,79 centímetros de ancho por 8,43 de alto. Con apenas 345 gramos de peso, contrasta frente a los 2,5 kilos de su hermano mayor. Está disponible en los mismos negro y blanco del HomePod grande y el diseño de rejilla exterior es muy similar, dando continuidad al diseño. En la parte superior, dispone también de un control táctil similar, las luces LED de fondo que se iluminan al invocar a Siri.

Por dentro, tecnología 100% Apple

Apple nunca escatima en adjetivos grandilocuentes para definir sus productos, y en el HomePod mini promete la mejor calidad de sonido para un dispositivo de estas dimensiones. Para lograrlo, confía sobre todo en su chip, de fabricación casera. Se trata del S5, el mismo que encontramos en el Apple Watch Series 5, el modelo del año pasado.

Con esta tecnología pretende ofrecer lo que ha denominado como "audio computacional", que no es otra cosa que el análisis de la música y el entorno para ajustar el campo de sonido lo más posible y ofrecer un audio envolvente de 360 grados. Por dentro tiene un transductor de rango completo y dos radiadores pasivos, además de cuatro micrófonos. Por comparar, el modelo más grande tiene seis micrófonos y un array de siete altavoces de agudos.

La otra novedad es la presencia del chip U1, encargado de localización, disponible también en los iPhone 11 y superiores. De esta forma, si por ejemplo estamos reproduciendo música y acercamos nuestro teléfono al HomePod mini se abrirá automáticamente la aplicación de música y mostrará en pantalla los controles.

Como también sucede con el HomePod, Apple permitirá conectar dos HomePod mini en una misma habitación para formar un par estéreo, y promete sincronía entre todos los HomePod mini de la casa para que la música nos siga allá donde vayamos.

Oye Siri, ¿qué hay de nuevo?

El HomePod mini, como su hermano mayor, sigue basando casi todas su funcionalidades en Siri, el asistente virtual de Apple que, desgraciadamente, no ha presentado demasiadas novedades. Capacidad de reconocer al miembro de la familia y poco más en el asistente de voz más usado según Apple, pero que sigue siendo la mayor limitación del dispositivo.

Reconozcámoslo, por muchos datos que dé Apple de las grandes mejoras que ha realizado en Siri en todos estos años, lo cierto es que el control por voz sigue siendo malo y prácticamente inusable si sales del guion prefabricado que Siri entiende. Se supone que con el HomePod puedes controlar todo tu hogar con la voz, pero Siri sigue sin saber en España que "da la luz" es un sinónimo de "enciende la luz" y simplemente no lo entiende.

Otro dato a tener en cuenta es que el HomePod mini funciona sobre todo con el ecosistema Apple: Apple Music, Apple Podcast, y casi para de contar. La compañía ha anunciado soporte futuro para Amazon Music en el HomePod mini, pero sin rastro de Spotify, por ahora.

Y, aún utilizando los servicios de Apple, Siri sigue bastante poco inteligente, por no decir tonta. Es incapaz de aprender la música que ya has pedido cuando le repites algo tan básico como repetir la última canción y su compresión de artistas y temas es un desastre, por mucho que le pidas lo mismo una y otra vez.

Intercom: mensajes de voz para toda la familia

La otra gran novedad del HomePod mini es Intercom, que permite enviar mensajes a uno o varios HomePod dentro de la familia para comunicarse. Se acabaron los gritos de tu madre llamándote a cenar, ahora bastará con pedirle a Siri que radie el mensaje por toda la casa para que tu mensaje de voz se reproduzca en todos los HomePod del hogar. Algo útil si dispones un número considerable de estos aparatos para cubrir todas las habitaciones, porque sino carece de demasiado sentido.

Eso sí, Apple promete integrar Intercom con el iOS y watchOS para que puedas escuchar el mensaje también con tu reloj, iPad o teléfono si no tienes un altavoz a mano. Una idea razonable pero que parece más un artificio que algo realmente útil, sobre todo cuando Intercom no tiene ninguna integración aparente con la app Mensajes, que ya permite algo parecido. Es más, enterrado en watchOS está ya la función "Walkie-Talkie" que permitía algo parecido entre relojes y que nunca ha llegado a despegar debido a su complejidad y regular funcionamiento.

Por supuesto, lo que más destaca del HomePod mini es su precio: 99 euros ó 99 dólares, frente a los 329 euros que sigue costando el modelo grande. Pero muy por encima de los 59 por los que Google ofrece Nest Mini.

En definitiva, el HomePod mini es una agradable sorpresa, especialmente para demostrar que Apple no se ha olvidado de su ecosistema de altavoces y sigue apostando por él. Pero, a falta de evaluar la calidad de sonido, reposa demasiado en el cerrado ecosistema de Apple y va perdiendo utilidad en cuanto dejas de utilizar alguna de las apps de Apple para algo propio, además de basarse en una Siri que ha dejado de evolucionar hace tiempo.

Se puede reservar desde el 6 de noviembre y saldrá a la venta a partir del 16 de noviembre.